Henker

Der Begriff Henker bezeichnet ein Berufsbild, das in Westeuropa vor allem über die Jahrhunderte des Mittelalters anzutreffen war. Die Aufgabe des Henkers bestand in der Durchführung der Exekution, also der gezielten Tötung von Menschen, z.B. in Folge eines richterlichen Urteils. Auch wenn diese Tätigkeit einem gezielt durchgeführten Mord entspricht, war dieser für den Henker straffrei, da genau dies seiner beruflichen Aufgabe entsprach und er lediglich ausgesprochenes Recht in die Tat umzusetzen hatte. Noch heute sind in einzelnen Nationen der Welt Personen anzutreffen, die entsprechenden Tätigkeiten nachgehen, beispielsweise Ausführende von Exekutionen auf dem elektrischen Stuhl oder durch die Todesspritze in den Vereinigten Staaten. Aufgrund des negativ konnotierten Begriffs Henker haben sich für diese Tätigkeit jedoch mittlerweile andere Bezeichnungen etabliert. Im deutschen Sprachgebrauch ist für den Henker auch der Begriff Scharfrichter etabliert, was sich aus der Schärfe des Schwertes oder einer Guillotine herleitet, die zur Tötung von Delinquenten zum Einsatz kam. Die Tätigkeit des Henkers wurde über die Jahrhunderte des Mittelalters hinweg von der christlichen Kirche nicht als verwerflich angesehen, im Regelfall befürworteten die Oberen des Klerus sogar entsprechende Exekutionen, da diese je nach Art des Verbrechens nur Gottes Recht zum Ausdruck bringen würden.