Kirche

Der Begriff Kirche wird für verschiedene Aspekte der Theologie verwendet, bezeichnet jedoch in den meisten Fällen ein kirchliches Gebäude und somit den Ort, wo Gottesdienste und andere, religiöse Feste abgehalten werden. Im deutschen Sprachgebrauch wird als Kirche stets ein christliches Gottesgebäude bezeichnet, im Katholizismus ist für kleinere Kirchen die Bezeichnung Kapelle etabliert. Für Kirchen anderer Religionen werden andere Bezeichnungen wie z.B. Gottestempel oder Moschee verwendet, letztlich handelt es sich bei all diesen Gebäuden jedoch auch um Kirchen. Kirchen verfügen unabhängig von der Religion über eine große Bandbreite an Architekturen, dennoch lassen sich feste Einrichtungen in allen Kirchen einer Religion wie z.B. der Altar und das Kirchenschiff entdecken. Im weiteren Sinne bezeichnet Kirche die Gesamtheit aller kirchlichen Gemeinden und Gläubigen einer bestimmten Glaubensrichtung und ist somit ein Oberbegriff, um verschiedene Glaubensgemeinschaft voneinander abzugrenzen. Hierzulande wird z.B. sprachlich zwischen der katholischen und protestantischen Kirche unterschieden, wobei hiermit die Gesamtheit an Gläubigen dieser Konfessionen bezeichnet wird. Die Bezeichnung Kirche umfasst dabei auch die gesamte Organisation einer bestimmten Glaubensrichtung bzw. Konfession, die ihrerseits in diversen Hierarchien organisiert sind. Auch finanzielle Aspekte spielen in der modernen Religion eine wesentliche Rolle, da es z.B. je nach Art und Größe der Kirche in Deutschland zur Verteilung der Kirchensteuer kommt.